第三方物流企業(yè)、物流咨詢公司、物流信息技術(shù)公司、行業(yè)協(xié)會、金融業(yè)者都可以作為第四方物流的主體。

1.第三方物流企業(yè)

作為專業(yè)化的物流企業(yè)，第三方物流的優(yōu)勢在于具有物流網(wǎng)點覆蓋和支持能力、物流實際運作能力、信息技術(shù)應(yīng)用能力、多客戶管理能力，而在管理創(chuàng)新能力、組織能力方面處于劣勢。

現(xiàn)實中，相當(dāng)數(shù)量的第三方物流供應(yīng)商缺乏跨越整個供應(yīng)鏈運作以及真正地整合供應(yīng)鏈流程所需的戰(zhàn)略專業(yè)技術(shù)。第三方物流供應(yīng)商的優(yōu)勢在于運輸和倉儲，他們的外包運作只能獲益一時，而無法實現(xiàn)長期持續(xù)。而第三方物流要么獨自，要么通過與自己有密切關(guān)系的轉(zhuǎn)包商來為客戶提供服務(wù)，它不太可能提供技術(shù)、倉儲與運輸服務(wù)的最佳結(jié)合。由此看來，作為第三方物流為主體的第四方物流必須從集中于倉儲和運輸?shù)奶峁┥蹋?PL提供商）發(fā)展到提高更加集成的解決方案的供應(yīng)商。除了倉儲運輸服務(wù)，還應(yīng)該強化包括供應(yīng)鏈管理和解決方案、管理變革能力和增值服務(wù)等，因此，以第三方物流為主體的第四方物流應(yīng)將客戶的供應(yīng)鏈活動和貫穿

于這些“行業(yè)最佳”的服務(wù)商中的支持技術(shù)，以及他們自己組織的能力集成到一起。

2.管理咨詢服務(wù)提供商

管理咨詢服務(wù)提供商的優(yōu)勢主要在于管理理念創(chuàng)新、組織創(chuàng)新、物流管理、控制協(xié)調(diào)能力以及有大批高素質(zhì)專業(yè)人才，其劣勢在于缺乏實際物流運作經(jīng)驗和信息技術(shù)應(yīng)用能力較差。

以管理咨詢服務(wù)提供商為主體的第四方物流其業(yè)務(wù)范圍是向第三方物流市場延伸的一個嘗試。咨詢公司在提高管理第三方物流關(guān)系方面表現(xiàn)出色，現(xiàn)在，他們不想作為一個短暫的顧問，而且想在第三方物流領(lǐng)域建立持久的業(yè)務(wù)。第四方物流存在的首要問題是成本。第三方物流的目標(biāo)是把成本從供應(yīng)鏈中剔除，而第四方物流存在下述問題：企業(yè)到底需要多少管理部門？為此支付多少費用？能否像第三方物流那樣提供管理的連續(xù)性？當(dāng)?shù)谌轿锪鞴景才乓幻?jīng)理負責(zé)與客戶的關(guān)系時，此人可能會在相應(yīng)職位上保持多年，這名經(jīng)理更熟悉客戶及客戶的業(yè)務(wù)。而處在這一角色的較年輕的咨詢雇員很少與受雇的咨詢公司堅持兩年以上的關(guān)系，管理的連貫性又從何談起？第四方物流的始作俑者安達信公司承認他們的確想擴大業(yè)務(wù)，以超越典型的咨詢服務(wù)模式，而不僅僅是花些時間，為客戶提供一些書面報告，較理想的是，準(zhǔn)備通過在企業(yè)中扎根，像安達信在歐洲的合資一樣，來獲得收入。安達信公司相信有足夠能力給供應(yīng)鏈帶來價值，他們認為這種關(guān)系可以產(chǎn)生利潤以供大家分享。貨主自己又是怎樣考慮的呢？戴姆勒-克萊斯勒公司的人員談到，他們和當(dāng)前的第三方物流關(guān)系非常融洽，但不會對第四方物流概念拒之門外，主要因為技術(shù)和通信在其供應(yīng)鏈中的重要性日益增加，雖然在流程重組和新系統(tǒng)方面的花費不小，但仍未和下游經(jīng)銷商、上游供應(yīng)商建立起充分的鏈接。

3.信息技術(shù)公司

作為IT類企業(yè)，信息技術(shù)公司在建立和應(yīng)用“B2B”物流交易平臺、提供及實施物流信息技術(shù)解決方案方面專業(yè)優(yōu)勢非常明顯，但是其劣勢也是顯而易見的，即缺乏物流運作實戰(zhàn)經(jīng)驗、物流管理和變革管理能力。

總之，第四方物流的前景非常誘人，但是進入第四方物流的門檻也非常的高。美國和歐洲的經(jīng)驗表明，要想進入第四方物流領(lǐng)域，企業(yè)必須在某一個或幾個方面已經(jīng)具備很強的核心能力，并且有能力通過戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系很容易地進入其他領(lǐng)域。專家列出了一些成為第四方物流的前提條件：具有世界水平的供應(yīng)鏈策略制定、業(yè)務(wù)流程再造、技術(shù)集成和人力資源管理能力；在集成供應(yīng)鏈技術(shù)和外包能力方面處于領(lǐng)先地位；在業(yè)務(wù)流程管理和外包的實施方面有一大批富有經(jīng)驗的供應(yīng)鏈管理專業(yè)人員；能夠同時管理多個不同的供應(yīng)商；具有良好的關(guān)系管理和組織能力；具有全球化的地域覆蓋能力和支持能力；對組織變革問題具有深刻理解和管理能力。