商品在從生產(chǎn)廠家流向顧客的過程中,總是伴隨著商品數(shù)量和商品集合狀態(tài)的變化,因此,有必要將集裝化的貨物單元解體,重新分類、集成新的供貨單元。在配送作業(yè)的各環(huán)節(jié)中,分揀作業(yè)是非常重要的一環(huán),它是整個配送作業(yè)系統(tǒng)的核心。在配送搬運成本中,分揀作業(yè)的搬運成本約占90%,分揀時間約占整個配送中心作業(yè)時間的30%?40%,因此,合理規(guī)劃分揀作業(yè)系統(tǒng),對提高配送中心的作業(yè)效率和服務(wù)水平具有決定性的影響。
在20世紀(jì)80年代,我國一些郵政局最初采用小型的半自動翻盤分揀機,用于郵包分揀。1990年,為迎接第十一屆亞運會,我國從荷蘭引進(jìn)了一套有3個人口、60個出口的自動分揀系統(tǒng),成立了北京食品配送中心,每小時可配送3000件貨物,使我國的分揀水平有了一個飛躍??傮w來說,我國自動分揀技術(shù)研究起步較晚,目前雖然已與國際先進(jìn)水平保持同步,但是缺乏技術(shù)創(chuàng)新能力,使用自動分揀技術(shù)的物流系統(tǒng)也較少,大部分小型超市配送中心仍然依靠人工分揀。
近年來,物流系統(tǒng)的需求不斷增長,醫(yī)藥、煙草、圖書等行業(yè)紛紛斥資建設(shè)物流配送中心。隨著物流系統(tǒng)的建設(shè),越來越多具有較高技術(shù)含量的物流自動分揀設(shè)備逐漸進(jìn)入中國市場。但到目前為止,大部分設(shè)備是由國外廠商提供的,如歐洲的Vanderlande、Sandvik、Knapp,日本的Okura、Daifuku、Mu-ratec等。如此眾多的國外知名物流設(shè)備制造商和系統(tǒng)集成商紛紛搶灘中國市場,足以證明中國物流的市場潛力巨大,前景看好。